서울지방경찰청(청장 구은수)에서는 지난 2013년 3월 19일부터 전국 최초로 경찰이 직접 운영하는 『범죄피해자 긴급보호센터』를 운영하고 있다. 앞선 사례의 박모씨와 같은 피해자가 개소 이후(올해 8월말까지) 총 613명이 다녀갔다. 총 613명 중 가정폭력 피해자가 86.8%(532명)로 가장 많았고, 성폭력 피해자 5%(30명), 가출청소년 등 기타 피해자가 8.3%(51명)였다.
이 센터는 특이하게도, 센터의 위치도 직원의 신분까지도 비밀로 붙여진다. 같은 경찰이라도 이곳이 어디인지 누가 근무하는지 모른다. 보복범죄 등 2차 피해를 방지하기 위해서이다. 센터에는 총 5명의 여경이 교대로 근무하며 24시간 운영하고 있고, 가정폭력 피해자 등 긴급한 보호가 필요한 여성을 보호하는 임무를 수행하고 있다.
범죄피해자 긴급보호센터는, 2012년 7월 2일 서울 강동구에서 발생한 중국동포 부인 살인사건을 계기로 신설되었다. 이 사건은 가정폭력 피해를 받은 중국동포 여성이 지구대에 와서 보호해줄 것을 요청하였지만, '보호할 곳이 마땅치 않아 지구대 안에서 서성이다 다시 집으로 돌아온 뒤 20분 만에 남편으로부터 살해당한 사건이다.
범죄피해자 긴급보호센터는 경찰의 소극적인 조치로 생명을 잃었다는 비판과 자성을 통해 태어난 것이다. 그러나, 범죄피해자 긴급보호센터는 신변보호 업무만을 담당하여, 피해자들이 경찰조사를 받기 위해 경찰서에 별도로 출석해야만 하고, 심리 상담을 받기 위해 스스로 상담소를 찾아다녀야 하는 불편함이 있었다.
이를 개선하기 위해 경찰은 희망센터를 개소하였다. 서울지방경찰청(청장 구은수)에서는 2015년 9월 21일(오후 3시) 여성피해자 보호를 위해『희망센터』를 개소한다고 밝혔다.
희망센터는 기존 범죄피해자 긴급보호센터의 기능과 역할을 강화하여, △ 피해자 신변보호 기능 뿐 아니라 △ 피해자 조사 △ 심리 상담까지 종합적으로 지원하는 통합형 피해자 보호시설로 개선한 것이다. 112로 신고된 가정폭력(성폭력)사건은 경찰관의 출동을 통해 구호가 필요한 피해자를 센터로 연계하게 되며, 피해자에게 신변보호 · 조사 · 상담이 원스톱으로 지원되는 체계가 구축된 것이다.
이를 위해 경찰은 인력을 대폭 보강하였다. 전담 조사인력(4명)을 충원하고, 서울시와의 협력을 통해 전문 상담사까지 지원받아 운영하게 된다. 앞으로 서울지방경찰청에서는 희망센터의 내실있는 운영은 물론, 범죄로부터 노출된 피해자에 대한 적극적인 보호활동을 전개해 나갈 방침이다.
